כשאנשים מגיעים אלי עם כאב שמקרין לרגל, הדבר הראשון שאני מסביר הוא שהכאב ברגל מגיע מהגב. זה לא מובן מאליו. רוב האנשים בטוחים שהבעיה ברגל, כי שם זה כואב. אבל מערכת העצבים עובדת אחרת.
חוט השדרה
חוט השדרה הוא אלומת סיבי עצב שרצה לאורך עמוד השדרה מהמוח ועד לגובה חוליה L1–L2, בתחילת המותניים. שם הוא מסתיים ומתפצל לצרור עצבים נפרדים שנקרא Cauda Equina, לטינית לזנב סוס. הצורה מסבירה את השם.
פגיעה בחוט השדרה גופו שונה לחלוטין מפגיעה בעצבים מתחתיו. הראשונה נדירה ודורשת טראומה ממשית. הנפוצה הרבה יותר בקליניקה היא פגיעה בשורשי העצב שיוצאים מהחורים שבין החוליות.
שורשי העצב
לאורך עמוד השדרה יש 31 זוגות של שורשי עצב. כל שורש יוצא דרך חור קטן בין שתי חוליות סמוכות, ומכיל שני סוגי סיבים: תחושתיים (כאב, מגע, חום) ומוטוריים (פקודות לשרירים). זה הסיבה שאותה פגיעה בשורש אחד יכולה לגרום גם לכאב וגם לחולשת שרירים, לפעמים בו-זמנית.
דרמטומים: מפת הכאב
כל שורש עצב שולט על אזור עור ספציפי שנקרא דרמטום. כששורש מסוים עובר לחץ, הכאב מקרין לפי הדרמטום שלו. שלושת הנפוצים ביותר בגב תחתון: L4 מקרין לשוק הפנימית ולחלק הפנימי של כף הרגל; L5 מקרין לצד החיצוני של השוק ולגב כף הרגל, לרוב עד האגודל; S1 מקרין לאחורי הירך, לעקב, ולצד החיצוני של כף הרגל.
כשפיזיותרפיסט שואל "לאן בדיוק מגיע הכאב?", זאת לא שיחת חולין. זאת אינפורמציה קלינית שעוזרת לאתר איזה שורש עובר לחץ.
סיאטיקה
"סיאטיקה" היא לא אבחנה. זה שם לתסמין: כאב שמקרין לאורך מסלול עצב הסיאטי, העצב הגדול ביותר בגוף. הוא יוצא מהמקטע L4–S3, עובר דרך הישבן, ויורד לאורך הרגל. כשדיסק לחוץ על שורש עצב, הכאב יכול לנסוע מהגב עד לכף הרגל, לפעמים עם נימול, שריפה, או חולשה.
כאב מקומי לעומת כאב מקרין
כאב מקומי מגיע ממקום שבו הוא כואב. שריר שנמשך כואב בשריר. כאב מקרין מגיע ממקור אחד ומורגש במקום אחר, כי סיבי עצב מאותו שורש מתכנסים במוח, והמוח לא תמיד מצליח לנתב בדיוק.
כשהרגל כואבת אבל הבעיה בגב, טיפול ברגל לא יעזור. צריך להגיע לשורש.
