הדיסק הבין-חולייתי: בלט, פריצה ודלקת

רוב האנשים לא חושבים על הדיסקים שלהם עד שמשהו מתחיל לכאוב. בפוסט הזה אסביר איך הדיסק בנוי ומה הוא עושה, ומה ההבדל בין בלט לפריצה, הבדל שמשפיע על התסמינים ועל הטיפול.

איך הדיסק בנוי

בין כל שתי חוליות סמוכות בעמוד השדרה יש דיסק בין-חולייתי. יש לנו 23 דיסקים, מהצוואר ועד תחתית המותניים. כל דיסק בנוי משני חלקים: גרעין פנימי רך וצמיגי שנקרא Nucleus Pulposus, ומעטפת חיצונית של שכבות סיבים חזקים שנקראת Annulus Fibrosus.

יחד הם יוצרים מבנה גמיש מספיק כדי לאפשר תנועה, וחזק מספיק כדי לשאת עומסים גדולים.

התפקידים של הדיסק

לדיסק שלושה תפקידים עיקריים. הראשון הוא בלימת זעזועים: בכל צעד, קפיצה או ישיבה ממושכת הוא סופג את הכוחות ומונע מהחוליות להתנגש. השני הוא שמירת מרווח: הגובה שלו משאיר מקום לשורשי העצבים לצאת מתעלת השדרה דרך הפתחים שבצדדים. השלישי הוא תנועה: בזכות הגמישות שלו אפשר להתכופף, להתיישר ולהסתובב.

איך הדיסק ניזון

לדיסק אין כלי דם. בלי אספקת דם ישירה, הוא לא מקבל חמצן וחומרי הזנה דרך מחזור הדם כמו רוב הרקמות.

הוא מקבל אותם דרך תנועה. כשאנחנו זזים, הדיסק נלחץ ומשתחרר לסירוגין, בדומה לספוג, וכך הוא סופג נוזלים וחומרי הזנה מהרקמות שסביבו ומוציא פסולת. לכן פיזיותרפיסטים ממליצים על תנועה ולא על מנוחה מלאה: הדיסק צריך תנועה כדי להישאר בריא.

מה קורה לדיסק עם הגיל

עם השנים הדיסק מאבד נוזלים. הגרעין מתייבש מעט והדיסק מאבד קצת מהגובה שלו, ובגלל זה רובנו מתקצרים עם הגיל (בדרך כלל ב-1–2 ס"מ לאורך החיים). זה תהליך נורמלי. רוב השינויים הניווניים שרואים ב-MRI הם חלק מהזדקנות רגילה, ולא בהכרח גורמים לכאב.

מחקרים מראים שלאנשים רבים מעל גיל 40 יש ממצאים "חריגים" ב-MRI בלי שום כאב. שינוי שרואים בדיסק בצילום לא אומר בהכרח שהוא מקור הכאב.

בלט, פריצה ודלקת

המונח "פריצת דיסק" מתאר בדרך כלל כמה מצבים שונים. ההבדלים ביניהם קובעים את התסמינים, את הטיפול ואת הסיכוי להחלמה.

בלט דיסק (Protrusion/Bulge): הגרעין לוחץ החוצה, אבל המעטפת הסיבית עדיין שלמה, רק מתוחה. הדיסק בולט לצד אחד, ועלול לגעת בשורש העצב הסמוך ולגרום לכאב מקומי או לכאב מקרין קל. בשלב הזה הגוף מסתדר בדרך כלל בעצמו.

פריצת דיסק (Extrusion): המעטפת הסיבית נקרעת, והגרעין יוצא החוצה, לכיוון שורש העצב. הלחץ הישיר על העצב גורם לכאב חד, לפעמים לכאב שמקרין לרגל (סיאטיקה), לחולשת שרירים ולשינויים בתחושה. זה המצב שאני פוגש הכי הרבה בקליניקה.

דלקת עצבית (Neuroinflammation): הלחץ המכני הוא לא הגורם היחיד לכאב. החומר שיוצא מהגרעין מעורר תגובה דלקתית סביב שורש העצב: שחרור ציטוקינים כמו TNF-α, בצקת ונפיחות. לכן לפעמים גם בלט קטן יחסית גורם לכאב חזק.

גם כשיש פגיעה בדיסק, הגוף יודע להחלים. רוב האנשים עם פריצת דיסק מחלימים בלי ניתוח, בטיפול שמרני מתאים.

אם אמרו לכם שיש לכם בלט או פריצה ואתם לא בטוחים מה זה אומר עבורכם, כתבו לי.